No existen razones para que una construcción de madera no dure indefinidamente o, por lo menos, varios siglos. Si se cuida la protección de la madera contra la pudrición, los parasitos y el fuego, una casa de madera durará lo que queremos.

Si la madera no tiene tanta longevidad como la piedra, existen edificaciones de madera muy antiguas. En Europa, la utilización de la madera en construcción remonta al principio de la civilización; las edificaciones más antiguas han desaparecido hace mucho tiempo, destruidas por la pudrición o el fuego, o han sido demolido por alguna razón. En los primeros tiempos, se colocaba la pieza de base directamente sobre el suelo y acababan pudriéndole; alrededor del siglo XII aparecieron los cimientos de piedra, razón por la cual las edificaciones que resisten el tiempo son, en regla general, de esta época.

Los edificios antiguos más celebres en Europa son, sin duda, las iglesias de troncos de noruega construidas por centenares entre los siglos XI y XIII y de las cuales unas 30 siguen en pié. El revestimiento externo ha sido remplazado pero la estructura de madera inicial sigue la misma.

En Norteamérica, gracias a la abundancia de madera y los conocimientos de carpintería de los primeros colones, se impuso la construcción en madera. La madera ha sido siempre y sigue siendo el primer material de construcción para todos los edificios y las casas más antiguas de Estados Unidos datan del siglo XVII; quedan un centenar de esta época. ;

La Casa Fairbanks (construida en 1636), en Dedham, Massachusetts, es la casa con estructura de madera más antigua de Norteamerica. Construida para Jonathan y Grace Fairebanke, esta casa ha sido ocupada por siete generaciones de la misma familia hasta el principio del siglo XX. Esta familia sigue siendo propietaria de la casa que abriga ahora un museo.

En norteamerica se pueden ver todavía una infinidad de edificios del siglo XVIII y, a pesar del clima de Luisiana, donde el calor húmedo es particularmente nefasto para la madera, se pueden ver algunos testigos de la colonización francesa de la primera midad del siglo XVI que siguen habitados.

La Casa de la plantación Parlange (de. 1750), en "Pointe Coupé", Luisiana, fue construida para el Marques Vincent de Ternant, y sigue viviendo en ella la misma familia. Ese caserón se edificó con una técnica particular llamada "bousillage" (tierra, musgo y pelos de ciervo) y la estructura es de madera de ciprés sobre unos cimientos de ladrillos moldeados a mano.

En las construcciones modernas no se exige tal longevidad. La vida útil de una casa norteamericana supera pocas veces el siglo y los edificios no residenciales se derriban generalmente despues de 50 o 60 años;

Por ello, la madera conviene perfectamenta a estas condiciones de duración de vida.